4月17日，25岁的邢先生和潘小姐一大早便来到上海浦东陆家嘴，参加当日的上海国际半程马拉松赛事。虽然当天天气不错，但之前一夜的暴雨让清晨的气温仍然有些凉意。在东方明珠下的起点，几位身穿赞助商阿迪达斯装备的健身教练，正在带领着跑者们做热身活动。

同一天，在中国至少还有五场跑步相关的运动赛事，分别是河北省滦平县的金山岭长城马拉松、安徽省泾县的油菜花马拉松、江苏省无锡市的长兴太湖国际半程马拉松、浙江省宁波市的山地马拉松和山东省淄博市的环五阳湖半程马拉松。

跑步在中国都市人群中的流行已非一时。尽管赛事数量在增长，但不少热门赛事仍然“一票难求”。

邢先生是第一次参加正式比赛的菜鸟跑者，这次他是“通过朋友帮忙”才报名成功。而潘小姐已经有5年跑龄，这次她选择的项目是女子八英里赛。与二位一起奔跑的，还有超过1.2万名参赛者。

今年年初，《金融时报》发表了题为《中国中产阶层为生活而跑步》的文章，称“跑步成为中国中产阶级的信仰……跑步让中产在空虚的生活中找到一些有意义的事。”

根据中国田径协会与市场咨询研究机构尼尔森去年发布的《2015中国体育人群调查研究报告》，跑步爱好者中高学历、高职位、高资产的人士占比超过平均水平，体育健身人群家庭月收入平均达到10699元，比非体育人群高出36%。信仰与否暂且不论，对于体育品牌而言，这无疑是一场大生意。

对于体育品牌而言，优质赛事资源也是争夺的重点。今年是阿迪达斯第二次作为赞助商身份参与上海半程马拉松。阿迪达斯此前将与北京马拉松的赞助合同续签至2020年，上海马拉松则被耐克捷足先登。志在在中国市场超越老对手的阿迪达斯显然不愿意在上海这样重要的核心城市缺席。

“服装、路标、沿路楼宇的广告，还有最后的休息室，都可以看到阿迪达斯的商标。”虽然邢先生在紧张的赛程中并未特别留意周边的景致，但仍然依稀记得赞助商密集的露出。尼尔森的调研指出，60%的受访者认为赞助跑步赛事可以加深品牌印象，68%认为可以增强品牌吸引力，70%的受访者表示更有可能会购买赞助商品牌的商品。

在阿迪达斯最近的“通往2020”五年规划中，跑步与童装业务被定位为“发展势头强劲的领域”，必须“引领潮流、把握时机、打赢胜仗，以此奠定品牌的领军地位”。

邢先生比赛当天选择穿着的是最近买的阿迪达斯Ultra Boost跑鞋。作为这两年的爆款，Ultra Boost技术不仅被用在阿迪达斯专业的运动装备中，也被运用在定位相对休闲时尚的“运动经典”等品牌。2015年北京国际田联世界锦标赛和北京马拉松比赛前夕，阿迪达斯在北京三里屯品牌中心首次引入了“BOOST创新科技研究站”，供消费者模拟体验。

跑步经验更丰富的潘小姐先后购置了四双跑步鞋，品牌包括耐克、阿迪达斯和New Balance。在平时，她每星期会至少跑两三次。去年下半年，她报名参加了上海马拉松，完成了42.195公里的全马赛程。

据前述尼尔森的调研，中国跑步者在运动装备上的平均花费达到3601元。随着跑步经验的增加，跑步者对运动装备的要求更高，相应的支出也有所增加。除了购买跑鞋和运动服，潘小姐还购买过髌骨带、护踝等运动护具和运动手环等智能设备。

开跑1小时50余分钟后，邢先生到达了男子半程马拉松的终点。这一成绩对于一个首次参赛的新人来说相当优异。“前辈”潘小姐得知后并不惊讶：“平时就看他跑得很勤快。在Nike+上一直排在很前面。”

“Nike+”是耐克推出的一款手机应用，除了运动监测和管理功能，也可以满足跑步人士的社交需求。阿迪达斯在去年收购了运动科技企业Runtastic，也开发了可穿戴设备miCoach，不过目前还未投入中国市场。